جزيرة خليج تشيسابيك المنعزلة تراقب الفيروس من بعيد

نورفولك ، فيرجينيا (AP) – شاهد Inez Pruitt فيروس الكورونا منتشرة في جميع أنحاء العالم من السلامة النسبية لجزيرة طنجة ، وهي مجتمع صغير لصيد الأسماك في وسط خليج تشيسابيك.

لكن الفيروس يقترب الآن من دون أن يعبر الماء ، ويصيب الناس على الشاطئ الشرقي لفرجينيا وماريلاند.

قال برويت ، مساعد الطبيب الذي يدير العيادة الصحية في الجزيرة: “أشعر أنه إذا حصلنا على COVID ، فسيكون ذلك مدمراً”. “في رأسي لديه إمكانات عالية جدا لحدوث. أتمنى فقط أن لا يفعل ذلك “.

لا يمكن الوصول إليها إلا بالطائرة أو القارب ، وقد أبلغ المجتمع المتناقص لأقل من 500 شخص عن أي حالات إصابة بفيروسات التاجية. وعلى الرغم من إغلاق مدرسة واحدة وكنيستين ، إلا أن الحياة استمرت على مستوى من الحياة الطبيعية التي فقدتها معظم البلاد قبل أسابيع.

يرتدي الأقنعة عددًا أقل بكثير من الأشخاص في طنجة مما هو عليه في معظم أنحاء الولايات المتحدة. لا يزال البطيخ ، الذي يرسي الاقتصاد ويشكل جزءًا كبيرًا من القوى العاملة ، يسحب أواني السلطعون ويبيع شجيراتهم إلى المشترين في البر الرئيسي.

يفتح مطعم واحد فقط في هذا الوقت من العام ، لذلك كان على مطعم واحد فقط إغلاق غرفة الطعام الخاصة به.

لا تزال الجزيرة تحتفل بعيد النخيل الأحد وعيد الفصح ، وإن كان ذلك في موكب طويل من عربات الغولف والمركبات الأخرى التي طافت الجزيرة.

قال العمدة جيمس “أوكر” إسكريدج: “إنه نوع من مثلما كنا في ملاذ آمن”. “نشعر بمزيد من الحماية.”

أصبح البعض في طنجة ينظر إليها البعض في مدن الساحل الشرقي الأمريكية الخانقة على أنها الملاذ المثالي.

قال العمدة: “لقد اتصلت بي من الناس من كل مكان وقلت ،” هل سيكون الأمر على ما يرام إذا طرت لمجرد المشي على الشاطئ؟ “

وقال رئيس البلدية إنه أحبط مثل هذه الزيارات ، لكن الطائرات الصغيرة هبطت في الأسابيع الأخيرة. كما أبلغت الجزيرة شركة إنتاج مقرها نيويورك كانت تصور برنامجًا تلفزيونيًا محتملاً عن طنجة بالبقاء بعيدًا حتى انحسار الوباء.

لكن العزلة الوقائية للمجتمع يمكن أيضًا أن تتراجع إذا جاء الفيروس التاجي إلى الشاطئ. يمكن أن ينتشر المرض بسرعة في مجتمع مترابط ، والذي لم يكن لديه طبيب بدوام كامل منذ نصف قرن.

تستمر القصة

في هذه الأيام ، يطير الطبيب عادة إلى الجزيرة كل أسبوعين. يجب نقل الأشخاص الذين يمرضون حقًا إلى مستشفى في البر الرئيسي. حوالي 40٪ من سكان طنجة يبلغون من العمر أكثر من 60 عامًا وبالتالي أكثر عرضة للفيروس.

وقال برويت إنه خلال فصل الشتاء انتشرت الأنفلونزا بسرعة وأصابت أكثر من 50 شخصا. مات شخص واحد تقريبا. أصيب آخر بنوبة قلبية.

وقالت: “نحن محتضنون ومعزولون بما فيه الكفاية لننتشر مثلما فعلنا الإنفلونزا”.

وقال برويت إن معظم الناس في الجزيرة مارسوا الابتعاد الاجتماعي وتوقفوا عن زيارة الأصدقاء. لكن طنجة لا تزال مرتبطة بشكل كبير ببقية العالم.

يأتي قارب البريد ستة أيام في الأسبوع. غالبا ما يأخذ قارب آخر الناس بعد ظهر كل يوم إلى البر الرئيسي. يلتقط قارب ثالث سرطان البحر. ثم هناك سكان الجزيرة الذين يأخذون قواربهم الخاصة لبيع السرطانات أو الذين يضطرون لشراء البقالة أو الأدوية أو غيرها من الإمدادات في البر الرئيسي.

بالإضافة إلى ذلك ، يغادر العشرات من سكان الجزيرة لأسابيع في وقت واحد للعمل على زوارق القطر على طول الساحل الشرقي.

من بينهم جيمس باركس ، 53 عامًا ، الذي يعمل على زورق قطر يعمل على تغذية السفن التي تمر عبر مدينة نيويورك. وقال إن تلك السفن تضمنت USNS Comfort ، سفينة مستشفى البحرية الأمريكية التي أرسلها الرئيس دونالد ترامب إلى نيويورك.

وقال باركس وهو يتحدث من هاتفه المحمول على الشاحنة إن طاقم الخمسة كانوا يرتدون قفازات وأقنعة قبل شراء الطعام في فرجينيا وماريلاند لركوب القارب. تم قياس درجة حرارة كل منها قبل الركوب في رحلة لمدة ثلاثة أسابيع.

الطاقم لن تطأ قدماه أبدا في نيويورك. لكن قلق باركس بشأن إعادة الفيروس جعله يتجنب متجر البقالة في طنجة والأماكن العامة الأخرى كلما عاد.

وقال: “لكن هناك العديد من الطرق التي يمكن من خلالها إحضارها”.

في الوقت الحالي ، تتطلع باركس إلى جعلها في المنزل.

إن الشعور النسبي بالأمان على طنجة هو انعكاس دور غريب للمجتمع الذي يرسم في كثير من الأحيان أوصاف نهاية العالم.

الجزيرة تختفي بسرعة في أكبر مصب في البلاد. يتوقع العلماء أن يضطر السكان إلى التخلي عن طنجة في غضون 25 إلى 50 سنة.

المزيد من الشباب يغادرون إلى الكلية والجيش ووظائف ذات أجر أفضل. الجزيرة بها نصف السكان قبل 40 عاما.

قال تومي إسكريدج ، وهو رجل مائي يبلغ من العمر 53 عامًا وابن عم المحافظ ، “يقول الناس أننا سنغسل في الخليج وسنغرق”. “ولكن نحن هنا. يبدو أننا حصلنا على قدم في هذا الموضوع “.

___

اتبع تغطية AP للوباء في https://apnews.com/VirusOutbreak و https://apnews.com/UnderstandingtheOutbreak.